“Breath! You know the escape! There’s always an escape!” (Mike Terry)

TEXTO COM SPOILERS

No início de Cinturão Vermelho (Redbelt, 2008), escrito e dirigido por David Mamet, conhecemos Mike Terry (Chiwetel Ejiofor), um instrutor de artes marciais que comanda uma academia com base em princípios rígidos. Mike é um asceta moderno: rejeita a comercialização de sua arte, recusando transformar sua academia em um negócio lucrativo, e prioriza a integridade acima do ganho material. Seu mantra — “há sempre uma saída, controle suas emoções” — reflete um código moral fundamentado em disciplina, autocontrole e a crença de que qualquer problema pode ser superado com clareza mental e habilidade. Mamet coloca esse código sob intensa pressão, questionando se tais princípios são suficientes para navegar um mundo corrupto.

O filme é permeado por um senso de acaso que, aos poucos, revela uma inevitabilidade quase trágica. Pequenos incidentes — como a chegada de Laura Black (Emily Mortimer), uma advogada emocionalmente instável, o acidente com a arma de um policial na academia, o encontro com o ator de Hollywood Chet Frank (Tim Allen) ou o roubo de uma técnica de luta — desencadeiam consequências que enredam Mike em um mundo de corrupção, traição e violência.

Esses eventos parecem aleatórios, mas, à medida que a trama se desenrola, sugerem que Mike estava destinado a enfrentar esse teste. Mamet propõe que o acaso é apenas a superfície de forças maiores, tais como a pressão econômica para comercializar as artes marciais ou os conflitos morais que moldam o destino.

Essa tensão entre acaso e inevitabilidade é um tema recorrente na obra de Mamet, seja como dramaturgo (A Life in the theatre, Oleanna, Glengary Glen Ross), roteirista (O Veredito, O destino bate à sua porta, Os Intocáveis) ou cineasta (Jogo de emoções, Homicídio, Spartan, RedBelt) . Seus trabalhos frequentemente exploram como ações aparentemente triviais geram reações em cadeia, sugerindo um conflito entre destino e livre-arbítrio. Em Cinturão Vermelho, outros temas característicos do diretor também emergem:

1. Jogos de poder e manipulação: Mike é manipulado por aqueles que buscam lucrar com sua arte, como os promotores de lutas que exploram sua técnica.

2. Idealismo versus pragmatismo: O código de Mike é testado contra a necessidade de sobreviver em um ambiente corrupto, um dilema ético comum nos filmes de Mamet.

3. Códigos de honra: O jiu-jitsu serve como metáfora para a vida, onde a força vem do controle e da adaptação, não da agressão. O código de Mike representa uma tentativa de impor ordem ao caos.

4. Linguagem como arma: Embora menos central aqui do que em outros filmes de Mamet, diálogos como as promessas enganosas de Jerry Weiss (Joe Mantegna) revelam intenções ocultas.

Mike é cercado por personagens que encarnam forças que corroem sua virtude: a vaidade de Chet Frank, que busca validação; o egoísmo de Jerry Weiss, que explora a academia para lucrar; e a malícia dos promotores de lutas, que manipulam o sistema. Laura Black, por sua vez, ocupa um espaço intermediário. Enredada pelo acaso, ela é uma figura vulnerável cuja presença catalisa o caos, mas sem má-intenção. A pureza de Mike, embora não ingênua, o torna vulnerável. Ele entende o mundo à sua volta, mas sua recusa em se comprometer o expõe ao risco.

Mamet parece perguntar: é possível manter essa pureza sem ser destruído? A cena final, um confronto quase mítico onde Mike enfrenta seus adversários, oferece uma resposta ambígua. Ao desafiar o sistema corrupto, Mike reafirma seu código, mas ao custo pessoal. Sua “saída” não é uma vitória material, mas a preservação de seus valores, mesmo que isso signifique a derrota no mundo prático. Cinturão Vermelho é, assim, uma meditação sobre a luta para manter a integridade em um mundo que pune a virtude, uma obra que encapsula as obsessões de David Mamet como destino, moralidade e resistência.